从1984年诞生起，健力宝与代表民族精神的中国体育事业结缘，在不遗余力支持中国体育事业的同时，自身也获得高速成长，成为民族饮料工业的骄傲。1996年，健力宝的销量就达到了70万吨，同年百事可乐在中国只有50万吨。1997年，健力宝的销量更创历史新高，达74万吨。然而，在1997年达到最高点后，健力宝的形势急转直下。从1998年开始，健力宝的市场销量每年以七八万吨的速度"持续"下滑，而此时的中国饮料行业却以每年几十个百分点的速度增长，国内的其他几大饮料企业纷纷快马加鞭，销量直指百万吨。这种"群雄逐鹿，煞是热闹"的景象更加映衬了健力宝"不进反退"的尴尬。
2003年12月份，原三水区委书记蒋顺威在接受《健力宝》杂志记者采访时指出：健力宝的衰败在于"三个老化"——班子老化、品牌老化、管理方式老化。究其原因，体制之痛是根本症结所在，由此而引发的企业粗放式经营管理以及人才的极度缺失，导致了企业继续高速运转的"心有余而力不足".当市场由卖方市场转为买方市场的时期，缺乏长远的战略规划，过早进行国际化和过度的多元化使企业没有将有限的资源合理配置，从而使自己在全局上陷入被动。更可怕的是，由于缺乏品牌维护，健力宝品牌资产一直处于负增长状态，企业包袱越背越重。数据最有说服力：辉煌时，健力宝的财政税收曾占三水的45%，但转制前已滑跌至15%.事实上，健力宝由于品牌老化，而且这么多年没有加固品牌的内涵支撑，使健力宝品牌知名度不小而美誉度低下，导致品牌忠诚度的全线崩溃。许多消费者购买健力宝往往只是仰慕其"民族饮料"的光环或者基于一种怀旧心理。但市场竞争如此激烈，这种不成熟的消费心理毕竟成不了大气候，于是健力宝在整个国内市场上开始"沉默是金".有人甚至预言：也许过不了不久，健力宝除了一堆废铜烂铁之外，就一文不值了。
2002年1月，出其不意的闯入者张海曾经被人寄予厚望，人们期盼健力宝能够在他的手里重现辉煌。在开始的一两年里，健力宝似乎也在朝着人们预想的方向走去。张海在掌管健力宝的前两年里为恢复品牌形象做出积极的努力，也一度使健力宝这个老化的品牌焕发出一线生机。2003年底三水区委书记蒋顺威在评价张海入主健力宝一年多的工作时，还用"超乎我们的想象，解决了三个老化问题，产品创新了，管理方式也创新了，生产上去，效益提高了"等溢美之词。
然而谁能想到，更大的麻烦却在张海入主健力宝的第3个年头逐步上演。健力宝在迎来自己20岁生日的同时遭遇了有史以来最大的劫难。2004年8月24日，张海在其他股东的一致反对下被宣布下课。此后的健力宝陷入了旷日持久的业务停顿和股权纷争中。健力宝似乎又一次面临着生死之劫。
尽管张海下课后以一付 "责任完全不在我"的超然姿态面对健力宝的种种变化。各界的注意力都集中在了健力宝的种种纷争上，却少有人去深究张海为什么会下课？表面上的解释是因为对健力宝的未来发展方向看法不一致导致原先紧密合作的几大股东产生决裂，但问题的根源似乎并不在于此。有一个逻辑应该得到确认，假如健力宝在张海的管理下取得非常好的效益，让股东感觉满意，那么其他股东有什么理由要让张海下课？张海完全有理由说，我把健力宝管理得这么好，给大家带来理想的业绩，怎么可能让我下课。由此我们似乎可以反证，张海下课的深层原因是健力宝没有取得理想的经营效益，导致股东矛盾的激化，并最终遭致了他被逼下台。
对健力宝而言，虽然张海、祝维沙和叶红汉等人一度是它的主人，然而，对一个企业来说，决定企业命运的，还有顾客、员工、银行等利益关系者。这些股东兼经营者进入健力宝时曾经豪情满怀，声称要做健力宝这个民族品牌的"守卫者"，然而却最终成了一个过客。他们或许可以成功脱身，但健力宝这个影响着几万人甚至是数十万的企业却再一次被推到了生死悬崖边上。
健力宝，无主的尴尬2005年2月24日，一位记者到健力宝采访，在与某员工交谈时问，"现在健力宝的总裁是谁？"这位员工马上说，"谁知道？"是啊，现在谁是健力宝的总裁？谁是健力宝的董事长？从2004年12月7日开始，健力宝进入了"无主"的尴尬时期，由三水区政府拼凑起来的"复产领导小组"代替了一个公司所应有的正常组织形式。
复产领导小组的存在招致了全国法律界的强烈质疑，三水区政府成了众矢之的。无主时代的健力宝显得非常尴尬——到底谁是我的"真主"啊？现在复产领导小组全权掌管着健力宝，但它只是小股东——三水政府的代表，真正的大股东被挡在了健力宝的大门外。原来的大股东似乎已经与健力宝"绝缘".甚至张海这个前大股东，到后来已经在不断地重复着一个观点，三水区政府接管健力宝是正确的，只有三水区政府才能拯救健力宝。
质疑归质疑，不合法的地位似乎并不影响复产领导小组在健力宝所开展的恢复生产工作。
解除张海、祝维沙时期的大部分中高层干部是复产领导小组强行接管健力宝后强力推进的一项工作。2004年12月中旬，超过30名的高层管理人员被要求在一个星期内迅速办理离职手续。一个月过去了，祝维沙时期的健力宝董事会办公室主任程波涛以不符合法律手续为由，拒绝办理离职手续并拒不交出相关资料，令三水区政府派出的复产领导小组颇为尴尬。任何人都知道程波涛的抗争是徒劳之举，周边的人则善意地提醒他还是承认现实，把相关的资料交出去，拿了3个月的补偿金走人了事。
有一位原本就想离开健力宝的高层人士与程波涛的态度截然相反。当他看到这么多人都可以拿到3个月的补偿离开健力宝，而自己因为是主动提出辞职没有补偿，他向笔者开玩笑，"损失了一辆QQ2005年2月27日，媒体报道程波涛被强行阻止在健力宝大厦38楼董事会办公室的消息。事实上，程波涛继续留在健力宝大厦的作法没有太多的实际意义，能够干什么呢？
被解职的人员中，有人开心离去，有人满怀怨恨，有人表示理解。三水区政府接管健力宝后，很快在2004年12月10日作出将办公总部全部搬迁到三水的决定。25日，大部分人员开始在三水办公。
随着张海系、祝维沙系高层人员的离去，复产领导小组推进工作中的一些阻力也被扫除。经过了一个多月的酝酿后，复产领导小组进行了一系列的人事任命。2005年1月24日，一份以"健集司字 [2005] 第005号"文发出的文件含括了大部分高、中、基层管理干部任命名单。随之而来的是一大批三水籍的员工被任命为各部门的负责人。例如笔者属下一专员级别的员工被提升为企业文化广告部经理，人力资源部的员工关系处经理被提拔到部门总经理的岗位上。
根据文件显示，健力宝最高领导层由以下人员组成：区柱明先生为健力宝复
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