行业资讯或许从“爱情之都”到“东方休闲之都”，杭州从理想主义的浪漫中实现了现实的回归，开始了实实在在的城市品牌塑造；从中国休闲国际论坛的隆重召开到投资数十亿的世界休闲博览园的奠基，无一不体现了杭州人为此所做出的积极努力。
杭州的美不仅仅在西湖，还有如珍珠散落般的人文历史、名人踪迹、民间传说、老店故居、传统佳艺和勤奋又闲适的生活方式。从现实看，杭州拥有理想的区位优势与便捷的交通条件、良好的生态环境与丰富的自然资源、人文历史资源与深厚的休闲文化底蕴，以及地区经济的发达、休闲设施的逐步完善与已经颇具规模的消费场所，这一切都是杭州发展休闲业的有利条件。但休闲业在杭州还处于发展的初级阶段，杭州市离世界休闲之都还有不少的距离。
“旅游奥运会”垂青杭州
29岁的徐路是杭州一家知名律师事务所的律师，他的业余生活是这样安排的：经常去健身房，有空看看电影，周末和朋友们泡吧更是固定节目，去年“十·一”黄金周去了一趟马尔代夫，“超女”到杭州开演唱会，他也会给自己的偶像张靓颖捧捧场。虽然徐路这种休闲的生活方式在中国城市里还不是绝对主流，但他们的基数在迅速扩大，随着生活水平的提高，闲暇时间增多，交通工具进步和观念的更新，一个休闲消费时代正在走近。
泡一杯好茶，远眺西湖的浓妆淡抹，这是休闲；置身五光十色的舞厅，发泄心中的郁闷，这也是休闲……休闲并无定式，它是一种生活的态度，关键在于保持心态的放松。随着时代前进的浪潮，休闲的方式也开始多样化。作为一个世界闻名的风景旅游城市，杭州正向着打造休闲之都的目标迈进。休博会在杭州的举行则是一个极好的契机，可以预见的是，休闲娱乐产业将在未来产生不可估量的能量。
作为全球休闲旅游业界的“奥林匹克”盛会—世界休闲博览会，2006年4月22日在杭州召开，来自世界各国的游客聚集到了杭州。未来几年杭州将会成为国内外关注的焦点。休博会进一步推动杭州休闲业发展，以崭新的面貌登上国际休闲经济的舞台，这不仅是杭州旅游业和社会经济发展的需要，而且对提升杭州的国际形象都有着极其重要的作用。
1988年在加拿大的路易斯湖首次召开世界休闲大会，接着1991年在悉尼、1993年在印度、1996年在威尔士、1998年在巴西、2000年在西班牙，每次大会都有其主题，讨论全世界关心的休闲话题。2006年世界休闲博览会，持续时间为4月22日至10月22日，其主题为“休闲改变人类生活”。
杭州自古就是一座流通频繁、商贾云集的消费型城市。杭州人热爱自然，热爱艺术。生活化的艺术不仅表现在伞、扇、剪、筷、席、杯、布艺和茶叶上，也体现在桥、塔、楼、阁、厅、院和园林中。杭州有许多值得自己骄傲的荣誉，如中国重点风景国际旅游城市、中国园林城市、中国优秀国际旅游城市、中国城市环境综合治理优秀城市、全国环境保护模范城市、全国居民治安满意率最高城市、联合国人居环境改善国际最高奖等等。
数年前，当时的专家指出，在21世纪，以休闲、旅游、娱乐、体育、健身、艺术、文化传播等为主的“休闲经济”，将成为下一个经济大潮，休闲产业将名副其实地成为世界支柱产业。而当杭州高举起打造“未来的世界休闲之都”的大旗时，争取申办旅游界的“奥运会”—世界休闲博览会，便成为杭州人的目标。对于一个孕育着丰厚历史文化底蕴的城市、一个拥有着江河湖海的著名风景旅游城市、一个人均GDP跃上3000美元并正飞速发展的城市而言，申办休博会已经不是一个梦想了。
休闲盛会下的杭州休闲
著名未来预测学家格雷厄姆·T·T·莫利托认为，休闲是新千年全球经济发展的五大推动力中的第一引擎。随着现代社会的迅速发展，工业化、信息化渗透到人类生活的方方面面，新科技缩短了人们的劳动时间，人的闲暇时间不断增多，休闲在人类生活中扮演着越来越重要的角色。在未来的经济发展趋势中，休闲经济将成为一个地方、一个城市甚至一个国家经济发展的动力，成为全球性的新经济的重要组成部分。
在我国，休闲文化研究的首创者于光远先生，早在1993年，在给广州一个从事旅游业的企业题字时，曾写下了这样几句话：“玩是人的根本需要之一；要玩得有文化，要有玩的文化，要研究玩的学术，要掌握玩的技术，要发展玩的艺术。”杭州要成为休闲之都一定要在玩上面下功夫。要根据目前休闲业发展的趋势，主动出击，开发设计出合理的、有个性的、有特色的、自主化的休闲旅游产品。
杭州以西湖山水闻名世界，因此，杭州的自然山水资源也就成为核心的休闲资源。杭州的休闲产业离不开观光旅游产业的支撑，其丰富的景观资源始终会对中外休闲者产生强大的吸引力。经过数百年的不断经营，杭州已基本形成“一湖、二峰、三泉、四寺、六园、七洞、八墓、九溪、十景”的格局。而新近完成的西湖南线、西湖西进和新湖滨景区建设三大工程，更是展现了一个精致而大气的西湖新形象，构建了一幅山水相依、山抱水环的自然美景。置身杭城，处处可赏景，处处可休闲，其资源的综合性、多样化、集中度是国内任何一个城市都无法企及的。
近几年来，一大批国际连锁休闲企业纷纷进军杭州，星巴克、哈根达斯、天使冰王等知名品牌使杭城的休闲品位获得了较大的提升。这些支持型的休闲资源本身只是一种辅助与点缀的功能，但当它与城市的特色、文化底蕴有效结合时，便能相得益彰，体现出独有的竞争优势。杭州的“西湖天地”将江南园林的理念加上时尚的元素，用玻璃房来造就各个场馆，使自然的元素得到尽量的渲染；南山路的酒吧、茶吧、咖啡馆与西湖南线景观融为一体，同时又赋予其浓郁的艺术气息；武林商圈、湖滨商圈、吴山商圈的形成使杭州的购物环境更迈向高档化、国际化，西子霓裳正与国际时尚的脉搏共同跳动……
从2005年7月26日开始，杭州日报和解百联合推出“我最喜爱的休闲方式”评选，得到市民的积极响应，经初选整理出20项休闲方式候选名单。根据短信支持率的高低排名,评选出的“十大我最喜爱的休闲方式”分别是：爬山也可以爬出格调；下乡野趣游、农家风情足；垂钓别具一格、鱼儿有来有回；闲来走路、其乐无穷；早起锻炼、想舞就舞；偶尔上影院、痛快赏大片；面朝西湖读新闻、最是无拘无束；掌勺之乐、美味我做主；淘书、将读书进行到底；种片蜿蜒青藤、绿化你我家园。其中“爬山也可以爬出格调”,短信支持率高达89%，位居十大休闲方式之首，可见市民对于登高一览、纵情湖光山色这一杭城特色休闲方式的热衷。有调查问卷的数据显示，与上海相比，可以发现杭州的休闲消费水平还有很大的提升空间。在问卷“您一般每月将收入的多少用于休闲消费”的回答中，杭州休闲消费市场大多选择“1/20—1/10”的收入支出比例，占到47%；选择最小比例“1/20以下”以及“1/10—1/5”的人数比例大致相当，分别占23%和22%。而在上海，有65%的被调查者愿意将收入的“1/20—1/10”用于休闲消费，另外，愿意将收入的1/5甚至更多用于休闲消费的占到10%，比杭州高出两个百分点，只愿意将收入的1/20甚至更少的部分用于休闲活动的上海人只占到7%，明显低于杭州市场。这一方面说明杭州的休闲产业还需要进一步发展，另一方面也说明杭州是一块非常具有潜力的休闲市场。
休闲之都的梦想
历史上的杭州是一个在马可·波罗笔下被誉为是“世界上最美丽华贵的天城”。在历史与现代之中，杭州无处不流露出柔美，又带有一丝悠闲的风韵。随着世界旅游的蓬勃发展以及中国假日经济的兴起，“天堂”杭州吸引了每年数以千万计的海内外游客；随着联合国人居中心颁发的“人居环境改善国际最高奖”，杭州成为中国最适宜居住的城市；随着宋城、杭州乐园、未来世界等主题公园的兴起，杭州成为中国热闹的都市中的一块休闲胜地。
作为中国著名的风景旅游城市，杭州总想在“天堂”之外为自己塑造一个更有国际分量、更符合国际化旅游都市的名分。2001年借助“中国休闲经济国际论坛”在杭州举办之际，来自于国内外的休闲理论专家和世界休闲组织的官员们真正领略到了杭州的魅力。世界休闲组织主席杰拉德·凯尼恩说，杭州是一个美丽而充满潜力的休闲都市。当时，官员和企业家们都纷纷表态。中共杭州市委书记王国平说：“杭州要力争举办2006年世界休闲博览会，将杭州打造成为中国的‘休闲之都’。”浙江省旅游局局长纪根立说：“杭州将在十年之内成为‘世界休闲之都’。”中国旅游协会秘书长唐广洪说：“杭州完全有条件成为中国的‘休闲之都’。”投资建设杭州世界休闲博览园的杭州宋城集团董事长黄巧灵说：“我们用实际行动支持杭州成为‘东方的日内瓦’、中国的‘休闲之都’。”
在杭州，闲时去茶馆、酒吧、KTV已成了老百姓茶余饭后最多的消遣节目。杰拉德·凯尼恩曾说过，休闲是一种渗入城市骨子里头的生活状态，社区的一个小型健身场所，广场的一场小型露天电影，池塘边的一次垂钓，都是休闲。有人认为休闲同样存在着文化的差异性。德国人的休闲就是“宝马”加大海。拉上一家子人，阳光、沙滩、冲浪，轻轻松松地躺上一星期；美国人则认为休闲等于全身心放松，或钻进大森林去尽情撒野，或跑到国外去发狂溜达……而眼下的中国人有类似习俗、爱好、资金和时间吗？东西文化的落差决定了对休闲的观念、认知、做法不同。中国人思维中的“休闲”(放假)几乎成了做家务、带孩子的代名词，或者摆开八仙桌招待宾客，沉湎于砌长城、甩扑克之中。
对于杭州打造休闲之都的梦想，有识之士也提出了另一番理由，认为“杭州这些‘天生’的优越条件同样适合其他类似的定位” 。比如之前引起市民关注的“爱情之都”就是一例。杭州有这么多的有关爱情的美丽传说和故事：红梅阁、白蛇传、梁山伯与祝英台……从古至今那么多，叫个“爱情之都”不会错吧，可杭州百姓不买账，说按这个逻辑推理，杭州更应该叫“悲剧之都”。杭州市旅游局一位干部说，类似例子还能举出不少，如“上有天堂，